MEMORIA DE ELEFANTE

Juan Ignacio Chela recuperó la memoria y volvió a conseguir un título ATP después de mas de tres años (el ultimo había sido en Acapulco 2007 venciendo a Moyá). Es el quinto título en la carrera de “el Flaco” en 10 finales disputadas.

No está en su mejor momento tenístico, sino que camina con dificultades. Y en época de retiros de algunos de sus compatriotas (Coria, Cañas, Puertas) muchos han llegado a pensar que Juan Ignacio no tardaría mucho en tomar esa decisión. Pero sin dudas que lo ocurrido esta última semana en Houston, Estados Unidos, no solo hace que se cambie la imagen actual sobre él, sino quetambién le ha cambiado la mentalidad al propio argentino.

Para hacerse con este título ATP 250, Chela tuvo que vencer al local Rajeev Ram (quien se retiró en el 2° set por una lesión), a su compatriota Eduardo Schwank (en tres sets), luego a uno de sus máximos rivales, Lleyton Hewitt (NdeR: por Copa Davis en Australia en un cambio de lado, el australiano lo escupió de manera intencional) con un contundente 6-4, 6-3. Ya por las semifinales logró derrotar a otro argentino, en esta ocasión a Horacio Zeballos, quien ya había eliminado al máximo candidato a quedarse con el título, el chileno Fernando González. El score final fue de 7-5, 6-2, haciéndole pesar al marplatense toda su experiencia.
Y ya el día domingo debió enfrentar al local y 25° del mundo, Sam Querrey, quien llegaba como candidato a ganar este duelo.
El primer parcial quedo del lado local por 7-5, pero Juan Ignacio no bajó los brazos y salió a batallar. Así se hizo con el segundo parcial por 6-4 y todo se definiría en el 3° set. En el comienzo de este parcial fue Querrey quien lograría quebrar, pero la reacción del nacido en Ciudad Evita, Buenos Aires no tardaría en llegar y rápidamente aplicaría la misma medicina sobre su contrincante para emparejar el set. La presión se adueño del chico local y Chela logró volver a quebrar para hacerse con el set por 6-3 y así quedarse con la corona.

Juan Ignacio Chela llegó a ser 15° del mundo en Agosto del 2004, posición que no le duro mucho, pese a que en el 2007 lograría ubicarse 16° por poco tiempo, pero manteniéndose entre los 20 principales por un tiempo mas.
Para jugar este torneo Chela llego 82° del mundo, pero ahora, tras ganarlo, logró avanzar 31 ubicaciones hasta quedarse con el puesto número 51.

El Flaco ganó sus 5 títulos sobre polvo de ladrillo. Los anteriores habían sido en México City 2000; Amersfoort 2002; Estoril 2004 y Acapulco 2007 (después de este título, nunca más había llegado a una final de un torneo ATP). Vale repasar también que en el año 2004 también consiguió sus únicos dos títulos en dobles: en Estoril y en Viña del Mar, y ambos junto a Gastón Gaudio.

Para agregar más datos al año que está teniendo el treintañero de argentina, destacamos que ahora quedó con un record de 10 partidos ganados y 9 perdidos en lo que va del año. Como curiosidad, 9 de las 10 victorias fueron sobre polvo (4 perdidos en esta superficie). Sobre canchas duras tan solo gano 1 partido en 6 presentaciones, lo que muestra a las claras que el argentino se siente mucho más cómodo en canchas lentas.

Luego de ganar este título, que le trajo US$79,900 en dinero y 250 puntos para el ranking ATP, Juan Ignacio enfrentó a la prensa y toco algunos temas. Para arrancar, el Flaco dijo "Ahora me siento increíble. No tengo palabras". "Crecí jugando en arcilla por lo que estoy acostumbrado", agregó Chela. "Es difícil ser agresivo todo el tiempo en arcilla. Incluso Federer algunas veces tiene que luchar para lograrlo. Sin embargo, creo que esa fue la llave acá. Aproveché las oportunidades de ser agresivo". Y respecto de su futuro tenístico, el entrenado por Pablo Fuente menciono “Siempre he dicho que mientras disfrute la competencia y saque adrenalina de estos partidos, seguiré jugando mientras sea feliz y sobre todo tras esta victoria".

Chela tendrá tiempo para celebrar, ya que no se ha inscripto para jugar el Masters 1000 de Monte Carlo, donde sí estarán Horacio Zeballos (debuta ante Tommy Robredo), David Nalbandian (vs. Andreas Beck de Alemania), Juan Mónaco (frente al finés Jarkko Nieminen) y Eduardo Schwank (enfrenta al holandés Thiemo De Bakker, y si gana va ante Rafael Nadal).